Мировой кризис. И как он заметен в Ванкувере, Канада.

Один из самых частых вопросов, которые мне задают знакомые и друзья из России в последнее время - это заметен ли мировой финансовый кризис в Канаде, и на сколько он тут серьезный?!

Я, как человек, который совершенно не вникает в политику и экономику (так как жить без них на много проще - чтобы там не происходило, все равно надо жить), постараюсь описать тут свою точу зрения, ни в коей мере не претендующую на описание полного состояния экономики Канады :) Это просто мои наблюдения и то, что вокруг меня, одного человечка, тут происходит. Напоминаю, что я работаю в розничных продажах в магазине, а мой муж в строительстве на укладке паркета.

Еще до нового года, когда кризис уже не на шутку разыгрался в России, я всем говорила, что у нас тут кризисом и не пахнет, но ходят слухи, что он придет к весне.

И вот пришла весна, и кризис, как и обещал, тоже пришел! На самом деле, мы его ощутили еще в феврале (но у нас это была уже почти весна, так как погода весь февраль была солнечной и теплой). Но обо всем по порядку!

Недавно мне написал мой хороший друг из России, который увлекается чтением экономических новостей. Он мне написал следующее, цитирую:

"Канада - единственная западная страна, которой не потребовалось государственных вливаний в банковский сектор". Это премьер-министр сказал. Ну и вообще - спад ВВП у Канады начался, похоже, позже всех тоже. Только в 4 квартале 2008 года.

Так вот, в конце 2008 года криза у нас никакого не было, так как, чтобы там не происходило во всем мире, но народу нужно было радовать себя и родных на Новый год и Рождество подарками. О том, какое сумасшествие творилось в магазинах в это время, я писала тут. После Нового года, как и ожидалось, в магазине стало пустынно. Но это никого не удивляло, так как это нормальное состояние для всех магазинов после праздников. Покупатель перенасыщен товаром и ему нужно "перевести дух" :)

Но время шло, и ситуация особо не менялась, и вот уже наступил февраль. Мы шлялись в магазине в поисках того, что можно было бы сделать, и как можно было бы убить время. Когда в магазин не приходят покупатели, то без общения с ними рабочая смена из 8 часов превращается во все 20, и кажется, что она никогда не закончится...

Мои сотрудники начали шутить о том, что если вы встретите в магазине хоть одного человека, то с вероятностью в 99% это будет ваш же сотрудник, безнадежно ищущий, как и вы, хоть 1 покупателя, которому нужно ну хоть в чем-то помочь :)

Шутки шутками, но все понимали, что если деньги не идут в магазин, то это хорошим не закончится. Вопрос о том, что может случится с магазинами Staples во время рецессии, задавали многие. На это менеджеры отвечали, что ничего не случится с персоналом, может быть, просто не будут открываться новые магазины Staples. Ничего смертельного не случилось, однако...

Одной девушке, работающей уже 7 лет консультантом в отделе мебели, деликатно намекнули, что не могут больше ей платить такую большую зарплату и предлагают, либо ее уменьшить, либо попробовать перейти в другой магазин Staples в Коквитлеме (другой пригород Ванкувера). Она выбрала второй вариант, так как не хотела идти на меньшую зарплату. Другую девушку, у которой очень не вовремя закончился испытательный срок, так и не взяли на работу, сообщив, что она не оправдала их ожиданий, хотя она была удивительным человечком. Менеджменту просто не нужны были еще люди в тот момент, когда в магазине почти нет покупателей, а этого сотрудника было просто уволить, так как он еще не на постоянной основе. Остальные все остались на своих местах, но менеджмент стал сокращать часы работы для всех сотрудников. А оплата в розничных прдажах обычно почасовая. Так, вместо 40 часов в неделю, многие стали получать 34-27 рабочих часов. Минимальное количество часов, которые должны давать работающим на постоянной основе на полный рабочий день - это 32 часа.

У меня было пару недель, когда мне давали самый минимум - 32 часа, что на 8 часов меньше каждую неделю. А это, фактически, целый рабочий день. Отсюда, все стали получать меньшую зарплату. Если бы не квартальные бонусы в феврале, то многим бы их зарплата точно не понравилась бы :)

В середине марта народ вроде бы стал потихонечку в магазин приходить, нам стали давать побольше рабочих часов. Но ребята, которые работали в прошлом году в это же время года, говорят о том, что заметили снижение покупательской способности в этом году. Вот вам и один из важных признаков для начала.

Теперь посмотрим, что творится на строительных объектах. По многим слухам многие строительные объекты сейчас замораживаются из-за недостатка финансирования, новые не начинаются. Говорят, что стройка - это одно из самых уязвимых в этот кризис направлений. Те, кто смотрят новости, сообщают, что многие строители в Канаде остались без работы. Сейчас работают лишь те, кто не просит слишком много денег для свои услуги.

У моего мужа пока что очень и очень много работы. Они до сих пор иногда даже по субботам работают с напарником. Я понимаю, что это связано с тем, что они работают не по очень высоким расценкам на рынке. Более того, так как они работают вдвоем, у них есть преимущество в скорости перед другими профессионалами, кто бы сделал этот же объект за те же деньги, но медленнее.

Мой муж говорит, что он видит на стройке многих ребят, которые оказались без работы или спустились на меньший заработок или даже на менее квалифицированную работу.

Все чаще на объектах Саша с напарником работает еще с одним русским парнем, который раньше занимался только своим независимым бизнесом (тоже паркет, но установка только для частников). Теперь у него стало значительно меньше заказов, и он не гнушается поработать и с ребятами, чтобы заработать меньше, но хоть что-то.

В общем, в этой ситуации с работой будут только те, кто сможет быстро и не так дорого выполнять заказы. Сейчас стало гораздо меньше объектов. Если раньше за профессионалами все бегали, а они важно назначали время, когда им будет удобно положить паркет, то теперь профессионалы бегают за заказчиками.

Как видите, это не самое лучшее время, чтобы сейчас начинать работать независимо - удержаться бы на плаву. Хотя мы тут уже все же купили приличное количество инструмента и задумались над созданием сайта и подачей рекламы в разные источники. Конкуренция за безденежного (или экономящего деньги) заказчика сейчас стала несомненно выше.

И что же никого совсем не увольняют и не сокращают? В нашем ближайшем окружении сокращение или увольнение никого не коснулось. Однако, я слышу от друзей, знакомых о том, что это коснулось их знакомых или друзей.

Однако, никто, думаю, что на улице не остался. Для тех, кого увольняют с постоянной работы, тут предусмотрено пособие по безработице, которое составляет вроде бы от 55 до 70 процентов от вашей заработной платы (точных данных не знаю). Мне недавно сообщила знакомая (которую типа "сократили" на самом деле под плановое закрытие фирмы), что канадское правительство в помощь населению в этот сложный период решило расширить срок выплаты этого пособие после потери работы. Еще раз говорю, что близких знакомых и друзей никакие сокращения не коснулись.

Цены на продукты, да и на все остальное у нас не повысились. Я не заметила никакого изменения. Никакого резкого падения доллара нет. Банки функционируют. И вообще, никакой паники среди населения нет. Многие, кто не смотрят телевизор, скорее не знают, что мировой финансовый кризис затронул и Канаду.

Я не знаю, что там происходит на восточном побережье Канады, но и тут и там, говорят, что одни из самых уязвимых отраслей оказались розничные магазины, строительство и IT.

В соседней провинции Альберте народ взвыл, так как работы там не стало. Я думаю, что в их понимании нет работы, это когда тебя не берут тут же с руками и ногами, как там было раньше, и некому было работать :))) Нефть из нефтяных песков стало уже невыгодно добывать из-за резко упавшей цены на нефть, поэтому больших денег там сейчас тоже нет. Говорят, что сокращения там идут на много живее, чем в Британской Колумбии (когда я упоминаю слова "говорят", я ссылаюсь на слова моих многочисленных знакомых и друзей, которые живут также и в Альберте). Услышав про ситуацию в Альберте, мы еще раз с Сашей подумали, что как правильно, что мы решили все же лететь в Ванкувер, а не в Калгари. Здесь и без денег можно радоваться хотя бы окружающими красотами. Чтобы не отдаляться от темы, вернемся к кризису.

Так вот, собственно. Сейчас самое неудачно время искать новую работу. И, действительно, тяжело тем, кто недавно приехал, так как они сейчас конкурируют с теми канадцами, которых недавно сократили. А вакансий стало значительно меньше, так как мало какие компании сейчас занимаются расширением бизнеса. Иммигрантам всегда было сложно найти работу и конкурировать с местными, но сейчас это еще усложняется нездоровой экономической ситуацией.

Из положительно - цены на недвижимость, как и во всем мире, в Ванкувере поползли вниз и, простой народ сейчас уже начала шевелиться и покупать жилье (так как также и процентные ставки очень низки - 3,5-4,5%). Говорят, цены упали уже в среднем на 10%, и в будущем если и будет рост, то уже много лет не будет резкого повышения. Агенты говорят, что, вероятнее всего, кончились времена зарабатывания денег на вложении денег в недвижимость и ее последующей перепродажи.

Какую еще можно извлечь выгоду из мирового финансового кризиса?!! Не было лучше времени, чтобы пойти учиться или заняться семьей, родить, растить детей! В мире всегда то экономический рост, то экономический спад. И только во время спада мы можем очнуться от гонки за бесконечными заработками и увидеть, что-то, на что не было раньше времени.

А я иду учиться - решено!

Обо всем остальном в новых сериях :)
Всем огромный привет!

15 февраля. Солнечные выходные на горе Бернаби. Университет SFU. Встреча заката.

Вопреки всем рассказам о том, что февраль это один из самых дождливых месяцев в Ванкувере, этот месяц оказался очень солнечным и теплым. За весь месяц было буквально два дождливых дня, во что отказывались верить даже сами местные!

Где-то в середине месяца, 15 февраля, в воскресение, снова ослепленные с утра лучами солнца, которые пробирались в нашу спальню, мы решили поехать в удивительное место - на гору Бернаби, где находится Simon Fraser University (Университет SFU). От нашего дома это буквально 20 минут на машине.

Когда мы выезжаем из дома, и если наш путь лежит на север города, то мы едем по Willingdon Avenue вниз с холма и видим этот прекрасный вид на горы.


Чтобы доехать до горы Бернаби, нужно повернуть на Lougheed хайвей (автомобильная скоростная трасса), вдоль которого проходит северная ветка нашего надземного метро Skytrain.

Следующая серия фотографий посвящена станциям и линии метрополитена. Система метрополитена (или поездов) построена над землей, и маршруты поездов никогда не пересекаются с машинами, именно поэтому эти поезда, в которых даже нет машиниста, и которые управляются автоматически, ездят очень и очень быстро.


Если кто-то помнит фотографию строящихся домов, которую мы делали в сентябре 2008 года только по приезду, то на этой фотографии ниже он увидит, как теперь выглядят эти самые дома после завершения сайдинга (облицовки фанерного дома декоративными панелями):

Вот такие вот поезда, состоящие из двух/четырех, ходят здесь.



Мы заехали к университету на самый верх горы и первым делом поглядели, какой вид открывается вниз на город.



Затем мы нашли очень симпатичный водопадик, у которого было просто нельзя не сфотографироваться.

Обследование огромного каменного здания университета заняло пару десятков минут. Конструкция выглядит очень внушительно.

Но собственно, какая же красота окружает это удивительно место, куда ступала нога не одного ванкуверского студента!

Вот такие вот потрясающие виды заснеженных вершин гор...

Мы даже выловили там кого-то, чтобы нас сфотографировали вместе.


Красота!
Но мы также еще очень хотели до того, как начнет темнеть, найти смотровую площадку в районе ресторана Horizon, чтобы посмотреть на удивительный закат.

Мы поехали с горы вниз, чтобы найти другой подъезд, и тут нас тоже встретил красивый вид у подножья.


Мы намотали кучу кругов, пока у нас не кончился бензин, и GPS в итоге не вывел нас к этой смотровой площадке. Но уже начало темнеть, и мы просто бегом начали фотографировать все красоты вокруг, пока красное солнце озаряло все своими уходящими лучами.




Саша нашел памятник, воздвигнутый, видимо, в честь местных перелетных птиц :))


Мне же гораздо больше приглянулся вид на каньон, который был за оградой.

Очень жаль, что мы приехали поздно, и уже темнело. На фотографии уже почти не различить, что внизу было много маленьких катерочков.

Уже перед самым закатом я нашла скамейку, на которую взобралась, так как некуда было девать энергию, и ведь настроение было очень хорошим! Нормальные люди на этих скамейках сидели и наслаждались видом заката.

Солнце стало снижать все быстрее и быстрее, и Саша поймал момент, когда оно было как раз видно в сквозное отверстие одного из деревянных столбов.

А потом оно спустилось еще ниже...


И вовсе пропало за горами...


И мы довольные поехали к Сережке в гости опять что-то там отмечать :)
Вот так вот у нас тут проходят солнечные выходные!

11 февраля. Саша сдал тест на вождение. Получил местные полные права!

11 февраля, в среду, меньше чем через неделю после сданного теоретического теста, Саша сдал тест на вождение в Коквитламе с первого раза!!!

Итак, как это было!

Хоть улицы Бернаби нам и были на много ближе и роднее, но ждать 3 недели для сдачи вождения в Бернаби не было никакого терпения, поэтому через Интернет Саша решительно переоформил свой тест на сдачу в Коквитлеме, который уже был возможен на следующей неделе. В этом пригороде Ванкувера мы вообще никогда не были прежде.

Даже не смотрят на Сашины 11 лет стажа за баранкой мы знали, что сдать тест на дороге здесь - это не так просто. Очень много наших знакомых говорили, что сдать с первого раза -это нереально, и нужно просто к этому морально готовиться и воспринимать как тренировку.

Мы же решили готовиться не морально, а практически! Еще даже за неделю до сдачи теоретического теста Саша созвонился с русскоговорящим инструктором и договорился на воскресение покататься с ним часик, чтобы тот рассказал про местные особенности вождения и про то, на что нужно обращать внимание на экзамене. Тарифы у русских инструкторов тут - 40 долларов за час вождения.

Еще раньше этого мы долго с Сашей спорили на тему того, что нужно брать англоговорящего инструктора, чтобы Саша выучил уже хотя бы термины, которыми тот будет оперировать. Но все мои попытки были тщетны, Саша стоял на своем. В результате наш русскоговорящий инструктор, пояснив все детали на-русском, переключился на английский язык и уже тренировал Сашу на на нем.

Инструктора опять же нашли по рекомендации знакомых. Тут очень многое делается по рекомендации. Народ боится не к тому парикмахеру попасть без рекомендации, к врачу без рекомендации тоже не реально попасть, ну и конечно же на самую лучшую работу - опять же по рекомендации! :) В общем, рекомендую обрастать связями с первых дней и советоваться, советоваться, советоваться....

Так вот этот инструктор за 10 минут от начала урока в своей же машине (на которой мы и брали урок) бегом промчался по книжке RoadSense for Drivers, BC's Safe Driving Guide и на картинках былому водителю напомнил и пояснил некоторые особенности поведения на дороге. Самое большое отличие, как многие уже знают, это то, что поворачивать направо можно даже на красный свет светофора. Также на красный можно поворачивать и налево, если поворачиваешь на дорогу с односторонним движением. Очень важным аспектом маневрирования на дороге является постоянные шолдер чеки (shoulder checks - поворот головы на 120-180 градусов назад перед совершением перестроения на полосах или повороте налево или направо). Это оглядывание исключает вероятность, что вы не заметите машину, которая у вас находится в мертвой зоне. И без этих шолдер чеков, если вы их не выработаете как привычку, экзамен не сдашь! Также ограничение скорости тут 50 км в городе и 90 на трассе. Ну и много других мелочей, которые все и не опишешь.

Инструктор также сообщил нам, что во время экзамена экзаменующий может в любой момент задать вопрос о том, какие вы сейчас видите на дороге опасности и нужно, сконцентрировавшись, описать все то, что видишь опасного на дороге... Он также отвез нас на место, от которого будет начинаться экзамен и рассказал, что перед его началом Сашу попросят продемонстрировать, хорошо ли он знает, как регулировать свет, движение щеток и пр. Также спрашивают как нужно сигнализировать рукой, если отказали фары. Потом мы опять поехали. Инструктор руководил движением и под конец уже вел себя, как настоящий экзаменатор, говорил по-английски.

По результатам этого катания, мы сделали вывод, что Сашка экзамен бы сегодня не сдал! Наверное, сказалось еще то, что он волновался. Он даже однажды выехал на встречную полосу! Был сделан вывод, что еще было бы совсем неплохо изучить местность перед сдачей экзамена!!

Но, как я писала, все обернулось так, что Саша решил сдавать экзамен в Коквитламе, в котором мы никогда и не были (если не считать посещения ИКЕИ, которая как раз находится на границе Бернаби и Коквитлама). Именно поэтому за три дня до экзамена на дороге, в воскресение, Саша решил взять еще один урок с инструктором!

Наш первый инструктор был в тот день сильно занят и рекомендовал обратиться к другому инструктору, который специализировался именно по районам Коквитлама. На сей раз инструктором оказалась женщина, которая сосредоточила внимание Саши на самых сложных перекрестках, где любят возить, чтобы посмотреть, на сколько экзаменуемый следит за знаками и соблюдает правила. Тут, в отличии от Росии, инструктор вам никогда не будет подлянок делать и просить повернуть в том месте, где поворот запрещен. Но совершенно нормальный подвох заключается в том, что при повороте направо вы можете въехать на самую правую полосу, которая окажется полосой для велосепедистов, поэтому нужно очень внимаетльно следить за знаками и разметкой. Также есть хитрые перекрестки, которые нужно знать, где поворот на красный счет направо запрещен. Об этом говорит специальный знак. Она также показала много других хитрых перекрестков и провезла Сашу по местам, где нужно снижать скорость в районе школ и полей для игр.

Второе вождение прошло уже на много лучше, и в заключении инструктор даже сказала Саше, что он должен, по ее мнению, экзамен сдать. На том и разошлись, отдав 60 долларов за 1,5 часа езды по окресностям Коквитлема.

Еще очень важный момент. Не смотря на то, что у нас на тот момент уже была своя машина, которую мы купили относильно недавно, Саша не мог сдавать тест на вождение на нашей же машине! У нашей машины была очевидная трещина на переднем стекле. На такой машине сдавать тест нельзя. Именно поэтому мы платили инструктору еще 40 долларов в день экзамена за то, что она приехала на своей машине и отдала ее на момент экзамена Саше. Так можно сдавать и на своей машине без проблем! Благодаря Сашкиному долгому опыту вождения ему хватило одного занятия на этой новой машине, чтобы привыкнуть к ней и сдать экзамен.

Мне очень понравилась здешняя система (про ступенчатую систему получения прав можно прочиать в предыдущем посте про теоретический тест или тут в комментраиях к постам на форуме). Машины инструкторов не снабжены ни вторым рулем, ни дополнительными педалями. Это обычные машины, на которых инструкторы ездят сами повседневно. Для того, чтобы сдать экзамен на дороге, нет обязательно требования обучения в авто школе или с инструктором. Ты можешь учиться с любым человеком у которого есть полные права. Минимальное требование - тебе нужно просто сдать теоретический тест для начала! Вот так и я собираюсь осваивать машину снова, ездя за рулем со со своим мужем, так как у него права уже есть.

Итак, в среду Сашка отправился на экзамен, который длился 45 минут!!! В течении этого времени вас везут по разным закоулкам и дорогам города и в заключении вас просят выехать на скоростное шоссе. Если вы успешно сдаете, то в конце экзамена вас обычно просят припарковаться задом на стоянке около ICBC. Если вас просят парковаться передом, то все - труба! Обычно это означает, что все было плохо и экзамен не сдан.

На экзамене есть 3 или 4 категории ошибок. Если в одной из категории набираешь допустимый лимит ошибок, то экзамен провален. По окончанию экзамена вам объясняются ваши ошибки и дается этот лист с записями.

В Сашином листе ошибок были отметки о том, что он не воспользовался свободным пространством для совершения маневра - замешкался, повернул направо слишком далеко от бордюра и также, что он не пропустил пешеходов. По Сашиным словам пешеходы даже и не собирались переходить дорогу, но все же они двинулись к бордюру, когда Саша был уже рядом с ними. Все это не важно -важен результат! Экзамен был сдан.

Саша заплатил 50 долларов за сам экзамен и 31 доллар за оформление прав. Права пришли по почте через 5 дней! Тут все документы по почте приходят. Кстати, на правах пишут ваш адрес проживания. Здесь это очень важный документ с вашей фотографией. Поменять адремс на правах, если вы переехали, стоит 17 долларов.

Так как Саша сдавал вождение в центре ICBC в Коквиталме, то свои российские права из центра в Бернаби забрать он в тот день не смог. Уже позже по почте ему пришло напоминание о том, что ему нужно подъехать за своими российскими правами, что он и сделал через несколько дней.

В общем, на сегодняшний день у нас в семье одни полные права Британской Колумбии Канады на Сашу и также его российские права. Мои же российские права до сих пор лежат в ICBC и ждут, когда же я сдам тест.

Я потихонечку начинаю водить по выходным, когда мы никуда не спешим, что бывает не так часто :) Я уже однажды проехала на красный свет (между прочим, штаф 167$, правда, не ясно, кто его выписывает, так как нигде ГАИ не видать....). Я ехала за всеми машинами. Они едут, и я еду... Ну и машина справа от меня стала поворачивать направо и я еду дальше, а оказывается, что уже красный свет загорелся... Вот они подвохи поворота направо на красный! Хорошо, что другая машина справа с перекрестка двинушись уже на свой зеленый вперед, пропустила некудышного ученика. Уфф! Мне прямо не уснуть было в ту ночь от терзания совести! Теперь буду внимательнее смотреть на светофоры, которые тут находятся, между прочим, за перекрестком, а не перед ним. У меня в плане задача сдать вождение к осени. Буду очень стараться осуществить этот план. Уж точно сдать нужно не поздее года после сдачи теоретического теста, но я не хочу затягивать это дело. Тут очень часто, где нужны права хотя бы как предъявление документа с фото.

И напоследок, такая интересная фотография:

Это фото перекрестка. Тут на перекрестках во многих местах в асфальт врезаны такие круги. Мы думаем, что это датчики. Но точного происхождение пока что не уснили, также непонятно, как это работает.

Тут на перекрестках совсем редко, где увидишь камеру наблюдения. Их тут почти нет по сравнению с тем, что мы видели в Европе. А от эти круги и полосы на дороге тут есть. Они, кстати, обычно не видны. Мы их заметили только спустя пару месяцев нахождения тут.

Пишите ваши предположения :)

7 февраля 2009 года. Первая питерская встреча в Ванкувере, Канада.

Всем привет!

Для тех, кто не в курсе, рассказываю, что еще до переезда в Ванкувер из Санкт-Петербурга я занималась организацией встреч в Питере для заинтересованных темой иммиграцией. Начиная с весны 2006 года и до осени 2008 года я организовала много встреч, счет которым, если честно, уже потеряла. Я решила на этом блоге выложить также отчеты об этих встречах. К сожалению, некоторые встречи не протоколировались, а кое-какие записи я до сих пор не могу найти, поэтому, если у кого из участников осталась эта информация, то прошу делиться! :) Сохраним в истории!!!

Ниже привожу отчеты самых первых встреч и самой предпоследней канадской встречи в Санкт-Петербурге:

24 марта 2006 года. Первая канадская встреча в Санкт-Петербурге.
15 апреля 2006 года. Вторая канадская встреча в Санкт-Петербурге.
23 июня 2006 года. Третья канадская встреча в Санкт-Петербурге.
...
24 июня 2008 года. Предпоследняя канадская встреча в Санкт-Петербурге.


Но речь не об этом! 7 февраля 2009 года, в субботу в 7 часов вечера, я вновь собрала наш народ, но уже здесь, в Ванкувере. И это все те, кто посещал наши встречи в Питере до отъезда с 2006 по 2008 год. Кое-кто из тех уже прожил здесь почти 3 года, большинство же приехали относительно недавно. На встречу также пришли молодые ребята, которые приезжали в Питер из Ванкувера еще в 2006 году на нашу третью встречу. Теперь они уже закончили здесь университет и недавно купили свою квартиру. Было пара питерцев, которые не были на наших встречах в Питере, но узнав о намечающемся мероприятии очень захотели прийти. К сожалению, до встречи не дошла одна семья, у которых приболел ребенок, а также пара, которые поменяли телефон и я не смогла просто с ними связаться.

А еще сколько нашего народу уехала в Торонто. К сожалению, с ними подобные встречи из-за большой удаленности друг от друга очень сложно организовать. Но я до сих пор общаюсь со многими нашими там.

7 февраля мы собрались в Метротауне в ресторане Boston Pizza, который находится недалеко от угла Kingsway и McKay Ave. Хотя наши поприезжали и из центра города Ванкувера, и из Северного Ванкувера, подавляющее большинство народу все же живет в Бернаби и Нью-Вестминистере. Поэтому Метротаун был выбран как центральное удобное место для сбора, где в отличии от центра города есть бесплатные парковки и много заведений, где можно собраться.

Забронировать стол заранее не удалось, поэтому минут 10 мы потолкались у входа в ресторан, пока для нас освобождали достаточное пространство. Нас собралось 16 человек, включая 2 детей.

Как-то встреча началась суматошно из-за снырающей тут и там официантки, которая принимала заказы. Я даже не смогла, как обычно, объявить о начале встречи :) Как все потом приняличь уминать еду. Я лишь постаралась рассадить народ так, чтобы образовались островки по интересам. То есть, ребят со схожей профессией посадила рядом. Семьи с детьми тоже рядом, чтобы они могли обсудить вопросы садов и школ для детей. Скажем так, так как я знала каждого в общем-то с этой встречи, то теперь лишь хотела, чтобы остальные еще лучше перезнакомились между собой и нашли бы что-то полезное для себя. Просто на этой встречи были те, кто уехал раньше, и не знает уже более поздних участников наших встреч. А всем, кто приехал недавно требовались советы бывалых.

Мы с Сашкой сели напротив ребят, которые прожили уже в Ванкувере почти 10 лет, так как давно приехали с родителями. Самыми актуальными для меня вопросами для обсуждения с ними были подача заявки на студенческий кредит и как тут можно купить жилье, работая фактически на работе с частичной занятостью... Никита, который приехал на полгода раньше нас, тоже внимательно слушал, как оформляется кредит для студентов.

Что мне очень понравилось, так это то, что студенческий кредит позволяет не платить проценты по нему вплоть до того момента, как вы закончите учебное заведение. После этого, правда, народ тут советует закрыть этот кредит во что бы то ни стало, и взять лучше деньги у банка, встать на какую-нибудь кредитную линию. А также кредит тут дается не только в размере стоимости обучения, а туда еще плюсуются все ваши расходы на жизнь, которые вам потребуются пока вы будете учится на дневном отделении. Для вечерних курсов таких кредитов не предоставляют.

Еще с утра субботы мы сходили с Сашей на семинар для желающих купить жилье. Этот семнар организовали в Метротауне рускоязычные риелтор, брокер по кредитам и бухгалтер. Этот семинар организовывается для обсуждения первых шагов, что и как надо делать. Мы туда пошли не с намерением купить жилье, а получить информацию. Я случайно узнала про этот семинар, когда хотела помочь одному другу тут, который уже намерен скоро брать недвижимость. Поэтому мы с Сашей решили сходить за компанию! Процентные ставки по кредиту на жилье (моргидж) нас приятно шокировали. Где-то 2,5% на плавающем проценте и 3,7-4 на фиксированном проценте. Вот это да! Так каждый задумается, а не пара ли брать тут жилье, особенно с учетом того, что цены упали, но точно вырастут, так как Олимпиада не за горами и народ уже земетно зашевелился. Могу сказать об этом, потому что среди знакомых уже 4-ро хотят брать жилье в ближайшее время.

В общем, вопрос того, как взять кредит на жилье, мы тоже пообсуждали с ребятами на встрече. Вывод такой - все реально, если приложить к этому должные усилия. Мы пока что не поняли для себя, что мы хотим, но вопрос этот очень интересный.

Остальной народ на встрече общался на тему профессионального устройства здесь. Исторически сложилось, что у на наши встречи в Питере приходило аж 3 архитектора. Поэтому для них обмен информации по их профессии здесь - очень важен.

Мы также пообщались на тему того, кто куда уже успел съездить и что тут увидеть. Встреча продолжалась пару часов.

Народу очень понравилось, и оставили пожелания продолжать эти встречи и в этом городе. Поступило предложение собраться на природе, когда будет уже потеплее. Всячески только поддерживаю!

elenka

5 февраля. Мы наконец-то сдали теореческий экзамен на местное водительское удостоверение.

Почему сдали наконец-то? Да, не потому что до этого все попытки были безуспешными, а потому что в конце-то концов у нас у обоих было свободное от работы утро, и мы решили, что пара утешить нашу совесть и все же сдать теоретический экзамен для получения местного водительского удостоверения.

Мы прочитали неспешно за последние 3 недели книжку RoadSense for Drivers, BC's Safe Driving Guide (освоить 140 страниц книжки с кучей картинок можно и за неделю). Убедились в том, что правила дорожного движения Британской Колумбии можно освоить гораздо быстрее, чем все нюансы оных в России. Как говорили мне сотрудники с моей работы, сдать теоретический тест здесь можно, даже не готовясь, а только используя здравый смысл :). Скажу честно, при сдаче на российские права нужно запоминать гораздо больше цифр и другой ненужной информации. Тут все упрощено значительно. После изучения книжки мы потренировались в сдаче теста на сайте публичной библиотеки Ричмонда и, разумеется, на сайте самой CIBC (Insuarance Corporation of British Columbia - местная контора и монополист, отвечающая за страхование автомобилей и лицензирование водителей).

Мне в 13.30 нужно было успеть вернуться на работу. Поэтому сдать нужно было утром. В 10 утра мы выехали в сторону офиса CIBC, находящегося в Бернаби по адресу 3880 Lougheed Hwy (что на север от нашего дома, то есть в направлении гор). На улице опять стояла чудеснейшая погода. Еще вчера было +10 градусов, солнечно и абсолютно чистое небо! Я подумала, что ощущение будто бы пришла весна! Потому что в воздухе появились запахи свежести, тепла, какой-то чистоты воздуха. Как же здесь приятно вдыхать воздух - я рада, что мы в Ванкувере!

На работе сотрудники на мой очередной вопрос о том: "А когда же у вас тут все же бывают дожди?" Ответили, что вот апрель - это самый дождливый месяц. Поживем - увидим, пока что у меня не сложилось впечатления о том, что здесь сплошные дожди зимой. Все это неправда! :)


В общем, вернемся к теме. Мы приехали к станции метро Gilmore, нашли неподалеку огромную бесплатную стоянку при магазине Home Depot и потопали до офиса CIBC уже на своих двух. Ведь по всем местным правилам ездить на авто мы уже были не должны, так как прошло 90 дней с момента приземления в страну.

Мы пришли в офис, где вдоль стеночки были стулья для ожидающих. На них сидели три человека. Я сказала, что мы пришли сдавать теоретический тест, и нам выдали талончики с номерами для ожидания нашей очереди. У меня был номер 906, а у Саши - 905. Мы посмотрели на табло, там было написано, что сейчас прием ведется для номера 904, отсюда мы сделали вывод, что сейчас уже и нас вызовут.

Так как и у Саши, и у меня стаж вождения по российским правам был больше 2 лет, то для нас процедура получения местных прав ограничивалась сдачей теоретического и практического теста сразу за ним. Для тех, у кого российских прав нет, или стаж вождения меньше 2 лет, все гораздо сложнее... А именно, после теоретического экзамена нужно ждать 1 год и ездить с ограниченным правами Learners (ученик) только в присутствии человека с полными правами, после этого сдаешь первый экзамен на дороге 7 класса, и после него ездишь еще 2 года с уже менее ограниченными правами Novice (новичок). Только потом ты сдаешь практический тест на дороге на полноценные права 5 класса.

Итак, не прошло и 2 минут с момента получения наших талончиков, как вызвали 905 номер. Приятный молодой парень после приветствия попросил у Саши 2 документа с фотографией. Саша кроме российских прав с лицензированным переводом протянул Российский заграничный паспорт и PR карточку (карту резидента Канады). Этих документов было достаточно. У него спросили адрес, вес, рост, цвет глаз и волос. Подтверждать место жительства в Бернаби какими-либо документами нам не потребовалось, хотя нас предупреждали, что в этом центре в Бернаби могут сдавать только проживающие здесь же. Последним вопросом был вопрос о том, на каком языке хочет сдавать экзамен Саша. Я уточнила, можно ли менять язык во время теста на английский, и получив положительный ответ, Саше тест по умолчанию включили на русском с возможностью переключаться на английский перевод в любой момент.

После того, как служащий внес все данные в компьютер, он отдал Саше все документы назад кроме российских прав. Он сообщил, что если Саша не сдаст сегодня теоретический тест, то ему права вернут. Если же он тест сдаст, тогда права оставят у себя до тех пор, пока он не пройдет практический тест на дороге. После успешного сданного теоретического экзамена выдадут удостоверяющие документы, которые соответствуют правам Learners, которые действуют только 1 год с момента сдачи. С этими правами нельзя ездить за рулем без присутствия в машине другого человека, обладающего полными правами 5 класса. За сдачу теоретического теста с кредитной карты сняли 15 долларов (налоги, похоже, не берутся). После этих пояснений, Сашку сфотографировали и отправили к компьютеру номер 9 с сенсорным дисплеем сдавать экзамен.

Со мной процедура была ровно такая же. Я лишь сказала, что хочу чтобы основной язык теста был английский с возможностью переключаться на русский (на всякий пожарный, вдруг будет использоваться какое-то слово, которое мне не встречалось ранее). Меня отправили сдавать тест за 2 компьютер.

Во время теста у Сашки зазвонил телефон. К нему подошли и предупредили, что телефоном пользоваться нельзя. Но ничего страшного не произошло, Саша просто отключил телефон. Я же, видя это, заранее поставила его на вибро вызов.

Когда я начала сдавать тест, то до меня дошло, что тест установлен на русском по умолчанию, но я могу переключаться на английский перевод. Потом мне пояснили, что иначе это и не настроишь. Поэтому мне пришлось каждый вопрос переводить на английский язык нажатием на отдельную кнопку. Русский перевод оставляет желать лучшего - не советую полагаться на его трактовку! До меня доходил вопрос только тогда, когда я читала его на английском. В русском переводе могли даже несколько важных слов пропустить. Еще такая особенность. Если вы указали, что хотели бы иметь русский перевод или сдавать тест на русском (что оказалось одним и тем же), тогда важно знать, что сначала всегда вопрос появляется на русском. Вы можете сразу же, не читая его, переключиться на английский, чтобы лучше понять смысл. Но! Потом, если вы захотите снова перевести этот вопрос на русский назад - то уже увидите крякозябры. То есть, второй раз вопрос и ответы на него на русском вы уже не прочтете (какая-то проблема с кодировкой). Меня, просто, так раздражал этот перевод на русский, что я не читая тут же переводила на английский и отвечала на английском. Но мне, в итоге, встретился один вопрос, в котором попалось-таки незнакомое мне слово, я хотела вернуть назад на русский, чтобы посмотреть на его перевод, но не тут-то было!

На каждый вопрос даются 4 варианта ответов. При ответе на вопрос тебе сразу говорят, был ли ваш ответ верен или нет. Во время сдачи теста можно узнавать статус экзамена. Есть кнопка "Статус", при нажатии на которую можно увидеть, на сколько вопросов ты уже ответил, и сколько из них правильных.

Также хорошей тактике при сдаче этого теста нас научил наш друг. Она заключается в том, что ты можешь откладывать на потом вопросы, в которых ты хоть чутку сомневаешься. Эти вопросы тебя спросят только в конце теста. Откладывать каждый вопрос можно не больше, чем 3 раза. Всего нужно ответить правильно на 40 вопросов из 50, следовательно, можно неверно ответить на 10 вопросов или отложить 10 не совсем понятных вопросов на потом! Это замечательная идея!

У меня было как раз 10 вопросов, на которые я, вроде, и знала ответ, но и другой ответ тоже подходил вроде. Потому при малейшем сомнении, я не колеблясь отсылала этот вопрос на потом. Зачем лишний раз рисковать? В результате, на 39 вопросов я ответила правильно, отложив 11 штук на потом. Сороковым вопросом оказался самый первый вопрос, который я отложила. Ответив и на него правильно, мой результат теста получился - 100%! Уверяю вас, такого бы результата не было бы, если бы откладывать было бы нельзя :) Так что, обязательно используйте эту полезную тактику!

Мы сдали с Сашей сам тест неспешно за полчаса. У него результат получился 93%. А нужно иметь не меньше 80%. По окончании теста у нас проверили зрение на специальном аппарате и выдали синие бумажки с результатами теста, где не были указана ошибки, а только процент, на который ты сдал и общее время теста. Также выдали желтые бумажки, удостоверяющие, что мы получили права Learners, которые обозначаются как LDL: 1234567 (семизначный номер). Когда водитель получает полные права 5 категории после практического теста, то ему уже выдают пластиковую карточку с фотографией на ней, на которой указан номер полных прав, как DL: 1234567. Также нам выдали маленькие визитки, с инструкцией, как можно зарегистрироваться на практический тест.

Мы уже в 11 часов освободились с экзамена! Все было очень быстро, никаких очередей и бюракратии! Мы пришли домой и тут же в Интернете узнали, что на тест в Бернаби открыта запись только на 2 марта (то есть, почти через месяц!), а вот в Коквитлеме сдать можно уже на следующей неделе. Саша пока что записался на сдачу теста в Бернаби, но еще, возможно, поменяет решение. На сайте написано, что предупреждать о своем отказе от практического теста можно не позже чем за 24 часа, иначе снимается штраф в 25 долларов. Сам практический тест стоит 50 долларов и длиться 45-60 минут.

Сдавать тест можно не только в зарегистрированный день, а еще и раньше. Как мы поняли, можно приезжать с утра в будний день. Если будет у кого-то отказ от теста, или кто-то не приедет, то можно сдать прямо в этот день. Но это нужно делать в будний день и надеяться, что кто-то откажется сдавать. Сотрудник ICBC сказал, что такое часто случается в дни, когда плохая погода. Но, к сожалению, у нас не так много дней, когда наши выходные выпадают на будние дни.

Пока что план такой, что Сашка будет сдавать этот дорожный тест как можно быстрее. Потом он будет учить ездить меня, так как за 4 года водительского стажа в России, реальных часов наката у меня наверное было не больше нескольких дней в общей сложности :) Поэтому учиться водить и, главное - уверенности на дороге, мне придется снова в этой стране, где необходимость в машине чувствуется гораздо сильнее, чем в Санкт-Петербурге.